四平地處東北松遼平原腹地，在沈陽、長春之間，是連接東西南北鐵路和公路的交通樞紐，又是糧谷集散地，所以歷來為兵家必爭之地。東北解放戰爭期間，四平的戰略地位更加突出。1946年1月8日，國民黨接收大員劉翰東率近百名官員到四平，成立了國民黨遼北省政府和四平市政府，劉翰東任遼北省政府主席。上任后，他四處網羅偽滿殘余武裝和土匪、地主武裝，做接應國民黨主力部隊并長期統治四平的打算。

攻城部隊在四平郊外完成集結

1946年1月13日，由于駐東北蘇聯軍隊北撤歸國，使東北之爭失去了外交制衡，國共軍隊爆發了新一輪更大規模的軍事沖突，戰火由南向北終于蔓延到扼守著東北腹心的咽喉要地四平街，并在這里纏繞成戰爭的死結。
第一次四平爭奪戰于1946年3月13日發生，駐四平蘇聯軍隊全部撤離。東北民主聯軍決定，在蘇軍撤離后首先控制沈陽以北的長大鐵路干線城市，并由西滿軍區部署首先奪取戰略要地四平。

修筑戰壕

第二次四平爭奪戰在1946年3月31日，國民黨軍東北行轅主任熊式輝和保安司令長官杜聿明，公然破壞停戰協議，集中5個軍11個師的兵力由沈陽地區沿中長路（自哈爾濱西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連）和安沈路（安東至沈陽）向南滿和北滿發動大規模進攻。
第三次四平爭奪戰發生于1947年6月。當時的東北民主聯軍已經成功阻擋住了國民黨的進攻，并展開夏季攻勢，先后占領長春、吉林市及四平周圍數十個中小城市。為進一步擴大戰果，占領東北交通樞紐，切斷國民黨軍南、北滿間的聯系，林彪經請示中共中央同意，開始籌劃四平攻堅戰，使四平的攻守雙方再次更換了角色。

遼吉縱隊獨立三師攻占西郊軍用機場

第四次四平爭奪戰發生于1948年3月，是東北人民解放軍（原東北民主聯軍）所實施的冬季攻勢中的一個組成部分。當時，解放軍先后占領彰武、鞍山、營口、法庫、開原等中小城市，累計殲滅國民黨軍五萬余人，爭取一個師起義，在此情況下，林彪第二次決定攻打四平。1948年2月27日，林彪下達作戰命令，決以1縱、7縱及3縱一部、獨立第2師、總部直屬炮兵團承擔攻城任務，由1縱司令員李天佑、政委萬毅統一指揮。

1948年，四平戰役勝利后，參戰部隊合影

1948年3月13日晚，接收四平市的共產黨地方干部進入四平市。此后隨著遼沈戰役爆發以及國民黨在東北的完敗，四平這座城市再沒發生過戰事。